Les perturbateurs endocriniens,
comment les analyser et s’en protéger ?

Depuis les années 1960, de nombreux cas d’animaux avec des anomalies de la thyroïde, des organes génitaux et de la reproduction et différentes malformations ont été observés dans différents endroits du monde. Cela concerne les poissons des Grands Lacs et l’aigle américain, les alligators de Floride, ou encore les ours polaires exposés à des pesticides persistants.

Des observations semblables ont été faites chez l’humain à la même période et un groupe de scientifiques s’est réuni en 1991 à Wingspread pour alerter sur l’existence de nombreux composés libérés dans l’environnement par les activités humaines capables de dérégler le système endocrinien des animaux et de l’homme : ce sont les perturbateurs endocriniens environnementaux.

Les perturbateurs endocriniens jouent un rôle dans l’apparition de nombreuses maladies. Un exemple historique est celui du Di ethyl stilbestrol (DES prescrit sous le nom de Distilbène). Ce médicament oestrogénique a été donné, à tort, aux femmes enceintes entre le début des années 50 et la fin des années 70 pour éviter des fausses couches, et a engendré des malformations et des cancers chez les enfants exposés in utero. Cet exemple illustre le fait que des effets délétères peuvent survenir bien après l’exposition et de façon transgénérationnelle (la troisième génération est également touchée). De nombreuses maladies peuvent être favorisées par l’exposition aux perturbateurs endocriniens, vous en trouverez des exemples ci-dessous (vous pouvez les consulter en faisant défiler les flèches).

Notre corps n’est pas une barrière imperméable et ces substances peuvent nous contaminer par la peau, par le système digestif et les muqueuses, par les voies respiratoires et enfin de la mère au fœtus.

Les perturbateurs endocriniens ne sont pas des toxiques comme les autres.

• Ils peuvent agir en très faible quantité

• Ils se trouvent en mélange complexe autour de nous et leurs effets se potentialisent entre-eux : on parle « d’effet cocktail »

• Nous sommes exposés aux perturbateurs endocriniens tout au long de la vie : un grand nombre s’accumulent dans notre tissu graisseux mais une partie peut également être éliminée en quelques heures dans les urines. C’est le cas par exemple des phtalates et les bisphénols A, S et F retrouvés dans les plastiques ou certains pesticides non persistants. Il y a donc un réel bénéfice à diminuer notre fréquence d’exposition à ces substances.

Les effets des perturbateurs endocriniens sont particulièrement importants à des moments clés de la vie et de notre développement : la grossesse, l’enfance et la puberté.

On parle de « périodes de vulnérabilité ».

L’exposome désigne l’ensemble des facteurs environnementaux auxquels nous sommes exposés tout au long de la vie : il est important de prendre en compte les facteurs chimiques comme les perturbateurs endocriniens mais également de prêter attention à d’autres sources de stress pour notre santé comme le bruit, l’excès de lumière artificielle, les ondes électromagnétiques, les températures très élevées, le manque d’activité physique ou encore des relations sociales nuisibles.